A lo largo de mi trayectoria profesional, me he hecho muchas veces la siguiente pregunta: ¿Por qué profesionales con una capacidad técnica brillante, una formación impecable y una ética de trabajo intachable se estancan a mitad de camino? Parece una contradicción. Tienen los datos, las herramientas y, a menudo, la oportunidad. Sin embargo, algo sucede en el camino que impide a muchos profesionales alcanzar el techo de sus posibilidades.
Recientemente, he estado analizando un estudio longitudinal de 12 años realizado por el Departamento de Comportamiento de la Universidad de Stanford. Durante más de una década, los investigadores se dedicaron a diseccionar qué ocurre con esas personas que, teniendo todo el potencial para marcar la diferencia, se quedan a las puertas. Lo que descubrieron no tiene que ver con la falta de conocimientos técnicos ni con la falta de oportunidades externas. Tiene que ver con patrones de comportamiento profundamente arraigados que actúan como frenos automáticos.
Aquí resumo las TRES LECCIONES QUE, A MI JUICIO, RESULTAN MÁS REVELADORAS PARA CUALQUIER PROFESIONAL:
- LA FALACIA DE LA «COMPETENCIA SILENCIOSA». Existe la creencia romántica de que «si mi trabajo es excelente, el reconocimiento vendrá solo». La realidad, como apunta el estudio, es mucho más cruda: la excelencia sin visibilidad estratégica es invisible. El liderazgo requiere que asumamos la responsabilidad de comunicar nuestro valor. No es ego; es gestión de impacto.
- LA LEALTAD COMO ESCUDO CONTRA EL CRECIMIENTO. Muchos profesionales, en su afán por ser «buenos miembros de equipo», se mimetizan con las necesidades de la organización olvidando su propia trayectoria. La lealtad es un valor humano indispensable, pero no debe confundirse con la renuncia a la propia ambición. Quien no se lidera a sí mismo, difícilmente podrá liderar a otros con integridad.
- EL PERFECCIONISMO: EL MIEDO DISFRAZADO DE VIRTUD. El estudio identifica cómo el perfeccionismo se convierte, a menudo, en un mecanismo de autodefensa. Queremos hacerlo todo perfecto para evitar la crítica, pero en el proceso evitamos el riesgo. Y sin riesgo, no hay aprendizaje, ni innovación, ni crecimiento. El líder humanista entiende que el error es el coste necesario de la evolución.
Estas conclusiones resuenan con fuerza. EL ALTO RENDIMIENTO NO ES UNA POSICIÓN JERÁRQUICA; ES UNA ACTITUD. Y alcanzar nuestro pleno potencial no consiste en acumular más títulos, sino en desaprender los comportamientos que nos mantienen en nuestra zona de confort.
La pregunta para reflexionar esta semana es: ¿Qué comportamiento «seguro» estás manteniendo hoy que te está impidiendo llegar a donde sabes que puedes estar?
La respuesta suele ser incómoda, pero es ahí, precisamente, donde reside tu próximo paso hacia la excelencia.
Así que ya sabes, trabaja bien tu visibilidad, sé ambicioso y no caigas en la trampa del perfeccionismo. Y recuerda la frase de la novelista británica George Eliot:
«Nunca es demasiado tarde para ser lo que podrías haber sido».
